Découvrir Crowsnest Pass en hiver
Crowsnest Pass, le col du Nid de Corbeau, est une municipalité située au Sud-ouest de l’Alberta.
A la frontière avec la Colombie-Britannique, il réunit cinq villes minières historiques : Bellevue, Blairmore, Coleman, Frank et Hillcrest.
D’une superficie de plus de 300km2, ce territoire nous a impressionnés dès notre arrivée.
En effet, les majestueuses montagnes rocheuses qui le dominent augurent de belles activités de plein air en toutes saisons.
Et pour profiter au mieux de Crowsnest Pass durant l’hiver, nous vous dévoilons nos coups de coeur !
Les chutes de Lundbreck à Crowsnest Pass.
En arrivant par l’autoroute 3, nous vous conseillons de faire votre premier arrêt à Lundbreck.
Vous pourrez en effet admirer les chutes éponymes situées à quelques minutes seulement.
Et malgré les températures hivernales, le puissant débit de l’eau leur permet de n’être que partiellement gelées !
Le mythique arbre de Burmis.
Toujours le long de l’autoroute 3, un second arrêt est obligatoire.
Et vous ne pouvez pas le manquer !
Il s’agit de l’arbre de Burmis, un pin dont l’âge est estimé entre 600 et 750 ans.
Surplombant la route de quelques mètres, son allure et sa prestance nous ont au premier regard frappés.
Frank Slide, l’histoire tragique de Crowsnest Pass.
Puis, au détour d’un long virage, le mont Turtle, que l’on distinguait au loin depuis quelques dizaines de kilomètres, nous fait face.
Il est trône majestueusement en gardien de ce col.
Pour autant, il y a un peu plus d’un siècle de cela, un pan entier de cette montagne s’est effondré.
Cette catastrophe a entraîné plus d’une centaine de millions de tonnes de roches sur la ville de Frank. Et cette dernière fût alors partiellement ensevelie.
Pour en apprendre un peu plus sur ce qui constitue encore à ce jour le glissement de terrain le plus mortel du Canada, nous avons visité le Frank Slide Interpretive Center.
Il fournit en effet toutes les explications sur cette catastrophe. Il retrace également l’histoire du Crowsnest Pass au travers d’expositions et d’expériences éducatives.
De plus, un promontoire extérieur offre une vue imprenable sur ce glissement de terrain. Il est alors possible d’en mesurer encore plus toute l’immensité.
Skier à Crowsnest Pass : la station de Pass Powderkeg.
Après avoir longé le Mont Turtle, nous avons atteint Blairmore.
Et c’est ici que se trouve la station de ski du Crowsnest Pass, dénommée Pass Powderkerg.
Nous l’avons découvert durant une longue journée de ski. Car, oui, à Pass Powderkerg, nous avons pu skier même après le coucher du soleil !
La station qui domine la ville comporte de nombreux avantages.
Outre ses horaires de soirée qui permettent de skier de nuit, les prix du forfait et de la location de ski sont peu élevés comparé à d’autres stations albertaines.
Puis, une fois les skis aux pieds, trois niveaux de pistes nous sont proposés.
La plupart d’entre elles offrent de magnifiques points de vue sur l’ensemble des montagnes qui composent Crowsnest Pass.
Et ce qui parfait cette expérience, c’est la gentillesse et la bienveillance de l’ensemble du personnel de la station.
Découvrir Crowsnest Pass en raquettes.
En outre, Crowsnest Pass apparait comme le lieu idéal pour la randonnée en raquettes.
A Coleman, notamment, où nous avons suivi deux itinéraires plutôt différents mais assez complémentaires.
Arpenter le sentier des mineurs.
Le premier est le sentier des mineurs (miners’ path) dont le départ se fait à proximité de l’autoroute 3, dans le parc Flumerfelt.
Il doit son nom au fait qu’il s’agissait du chemin historiquement emprunté par les mineurs de Coleman pour se rendre à la mine McGillivray.
De niveau facile, le sentier pratiquement plat, longe le ruisseau Nez percé durant un peu moins d’1km jusqu’à la cascade Rainbow.
Totalement gelée par les températures hivernales, il nous a été possible de nous en approcher au plus près avec beaucoup de précaution et de voir l’eau couler derrière la glace.
Et ça, notre chien Jack l’a beaucoup apprécié !
Admirer la chute Star Creek.
Pour la deuxième randonnée en raquettes, il nous a fallu nous éloigner un peu de la ville.
Au bout de la 16ème avenue, le sentier débute en longeant un champ avant de s’enfoncer dans la forêt.
Deux options s’offraient à nous : descendre à la chute Star Creek ou en faire tout le tour. C’est ce dernier choix qui a retenu notre préférence.
Et nous n’avons pas été déçus !
Après une montée peu soutenue à travers la forêt, nous avons atteint un “balcon” surplombant la cascade totalement gelée en contrebas.
Mais surtout, cette position nous offrait une vue spectaculaire sur les monts Crowsnest et Tecumseh notamment.
D’une longueur d’un peu plus de 2.5km, cette boucle qui peut également s’effectuer avec son chien était parfaite pour nous dégourdir les jambes en début d’après-midi
En apprendre sur le passé minier de Crowsnest Pass.
Enfin, pour parfaire notre culture concernant Crowsnest Pass, nous avons suivi le tour historique sur les chemins des mineurs offert par Uplift Adventures à Coleman.
En apprendre sur le passé d’un lieu est toujours très intéressant et permet d’un peu mieux appréhender ses caractéristiques actuelles.
Le passé minier de Crowsnest Pass est évident quand on se promène dans les rues de Coleman.
Mais se mettre dans la peau d’une personne qui travaillait dans les mines qui s’y trouvaient est totalement différent.
Et c’est exactement l’expérience que nous a fait vivre Heather, la guide talentueuse et passionnée d’Uplift Adventure.
Nous avons suivi le chemin qu’ils empruntaient quotidiennement, en avons appris davantage sur les contraintes et la dangerosité de ces métiers et découvert des vestiges de ce passé.
Crowsnest Pass apparaît aux antipodes des places connues et très prisées de l’Alberta.
Il se dévoile à qui veut bien l’apprivoiser et l’apprécier.
Tel un joyau à l’état brut aux multiples facettes, Crowsnest Pass mérite que l’on prenne le temps de l’explorer.
